Von Ralf Keuper
Als der Sohn des legendären Henry Ford, Edsel Ford, aus dem Schatten seines Vaters treten wollte, kam er auf die Idee, in das Bankgeschäft einzusteigen. Begünstigt wurde die Entscheidung durch den Umstand, dass einer seiner engsten Freunde, Ernest Kanzler[1]ERNEST KANZLER, FORDS’ AIDE, DIES; Pushed Out by Elder Henry, He Became Son’s Adviser Son of Country Doctor Company Changes Fought, zusammen mit Partnern die Guardian Detroit Company gegründet hatte. Mit 50.000 Aktien war Edsel Ford im Jahr 1929 der größte Aktionär der Bank; der wichtigste Kunde war die Ford Motor Company: “Um den Verkauf seines Model >A< zu fördern, hatte sich Henry Ford nämlich endlich bereit erklärt, Ratenzahlungen zuzustimmen, und so wurde die Universal Credit Company gegründet, ein Gemeinschaftsunternehmen der Guardian-Gruppe und der Ford Motor Company, die ab 1928 Ford-Kunden und Ford-Händlern Kredit anbot”[2]Robert Lacey: Ford. Eine amerikanische Dynastie. An dieser Stelle ist es wichtig zu erwähnen, dass Henry Ford zeitlebens den Banken, und insbesondere der Wall Street, äußerst kritisch gegenüberstand. Die Aktivitäten seines Sohnes im Bankgeschäft verfolgte er daher mit Argusaugen. Die weitere Entwicklung, d.h. der Zusammenbruch der Guardian-Gruppe[3]Die Guardian Gruppe bestand zuletzt aus 25 assoziierten Banken und Trust Companys, darunter die German-American Bank, die zur Guardian National Bank of Commerce umgewandelt wurde und die sich daran anschließende Bankenkrise, sollte seine Vorbehalte bestätigen. Sein Sohn konnte den Schlag zwar wirtschaftlich – mit der Hilfe seines Vaters – locker wegstecken, für seine Gesundheit und sein seelisches Wohlbefinden war es jedoch eine Katastrophe[4]Edsel Ford starb mit 49 Jahren an Magenkrebs.
Der Zusammenbruch der größten Banken Detroits, neben der Guardian Gruppe war auch die First National Bank of Detroit betroffen, stürzte das Finanzsystem der Vereinigten Staaten in eine schwere Krise. Die Stadt Detroit sollte sich davon bis in unsere Zeit nicht mehr ganz erholen. Für die Kunden der Banken ging die Sache glimpflich aus – für die Bankiers und Aktionäre der Banken dagegen weniger.
Mit der Zeit baute die Guardian-Gruppe ihr Kreditgeschäft deutlich aus. So vergab die Bank Hypotheken an private Hauskäufer und Bauträger, die die Innenstadt Detroits mehr oder weniger aufkauften. Mit Hypothekendarlehen war schon damals deutlich mehr zu verdienen, als mit Ratenzahlungen für Autos oder Krediten für Autohändler. “Schon bald stieg die Guardian-Gruppe auch selbst in das Baugeschäft ein und beschloss, ein Hochhaus zu errichten. Detroits jüngste und erfolgreichste Bank sollte ein eindrucksvolles Hauptquartier erhalten. Das Guardian Building wurde mit Abstand der auffallendste Wolkenkratzer Detroits. Als das Guardian Building auf der Griswold Street Ende März 1929 seine Pforten öffnete, erhob die >Detroit News< den 36stöckigen Wokenkratzer zur >Kathedrale der Hochfinanz<”[5]ebd. .
Der Börsenkrach im Oktober 1929 setzte der Erfolgsstory jedoch ein abruptes Ende: “Ihre Expansion hatte auf der Erwartung leichten Gelde…
References
| ↑1 | ERNEST KANZLER, FORDS’ AIDE, DIES; Pushed Out by Elder Henry, He Became Son’s Adviser Son of Country Doctor Company Changes Fought |
|---|---|
| ↑2 | Robert Lacey: Ford. Eine amerikanische Dynastie |
| ↑3 | Die Guardian Gruppe bestand zuletzt aus 25 assoziierten Banken und Trust Companys, darunter die German-American Bank, die zur Guardian National Bank of Commerce umgewandelt wurde |
| ↑4 | Edsel Ford starb mit 49 Jahren an Magenkrebs |
| ↑5 | ebd. |