Von Ralf Keuper
Die im Vergleich zu Großbritannien und den USA später einsetzende Industrialisierung in Deutschland hat zu spezifischen Strukturen in der deutschen Wirtschaft geführt, die bis heute nachwirken. So haben sowohl die moderne Universalbank als auch die enge Verbindung zwischen Industrieunternehmen und Banken ihren Ursprung in dieser Epoche, die von der Gründung des Deutschen Kaiserreichs im Jahr 1871 bis zum Ausbruch des 1. Weltkrieges 1914 reicht. Im Ausland wurden die Vorzüge des deutschen Bankensystems für die industrielle Entwicklung mit Erstaunen zur Kenntnis genommen, insbesondere in Großbritannien, wo es eine klare Trennung zwischen dem Investment Banking und dem Retail Banking gab.
Die neue Organisationsform der Universalbank, die zu Beginn von eher informellen Beziehungen geprägt war, begann sich fortlaufend zu professionalisieren. Damit einhergehend ließ die Bedeutung einzelner Personen, wie des ersten Direktors der Deutschen Bank, Georg von Siemens, für den Unternehmenserfolg nach. Es stellte sich heraus, dass eine moderne Bank, noch dazu eine, die, wie die Deutsche Bank, im Auslandsgeschäft tätig war, einer entsprechenden, arbeitsteiligen Organisation bedurfte. Das betraf vor allem die Beschaffung und den Umfang von Informationen für die Einschätzung der Geschäftsrisiken. Die zentrale Frage lautet daher laut Markus Dahlem in Die Professionalisierung des Bankbetriebs: Studien zur institutionellen Struktur der deutschen Banken im Kaiserreich 1871–1914: “Wie wurden die Informationsbeschaffung und vor allem die I…