Von Ralf Keuper
Im 18. und 19 Jahrhundert war die Barings Bank das einflussreichste Bankhaus am Finanzplatz London. Allenfalls die Rothschilds konnten den Barings den Rang streitig machen, was ihnen im Laufe des 19. Jahrhunderts auch gelang. Der eigentliche Begründer der Barings-Dynastie war der aus Bremen stammende Kaufmann Johann Baring, der sich in Exeter niederließ, wo er eine florierende Handelsgesellschaft betrieb. Seine Nachkommen wandten sich dem Bankgeschäft zu. Spezialität des Hauses Baring war die Finanzierung von Staaten, vornehmlich des britischen Empire, das für die Kriegsführung auf Kapital angewiesen war.
Die Barings Bank war ihrer Zeit häufig voraus, wie David Landes feststellt:
Die Barings-Bank war die erste ihrer Art; eine moderne Universalbank, die mit Gütern aller Art handelte und anderen Handelshäusern Geld lieh (in: Die Macht der Familie)
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Ihren Aufstieg in die höchsten gesellschaftlichen Kreise Englands verdankt die Familie Francis Baring. Erste Anzeichen des Niedergangs zeigten sich gegen Ende des 19. Jahrhunderts, als die Bank in eine bedrohliche Schieflage geriet. Im Jahr 1890 wurde der Bank ein Kredit an die argentinische Regierung zum Verhängnis. Das südamerikanische Land wurde von revolutionären Unruhen erschüttert. Hinzu kam noch der Abzug großer Geldsummen der russischen Regierung. Folge davon war, dass die Bank von anderen Geldhäuser…