Traxpay sollte Europas Multibanken-Plattform für Lieferkettenfinanzierung werden, getragen von Deutscher Bank, Commerzbank-Inkubator und namhaften Partnerbanken. Fünfzehn Jahre nach der Gründung zeigt der Jahresabschluss 2024 ein anderes Bild: rund 25 Millionen Euro kumulierte Verluste, ein vollständig aufgezehrtes Eigenkapital und ein Betrieb, der nur noch von Gesellschafterdarlehen lebt. Ein Lehrstück darüber, wie ein Fintech scheitert, ohne zu verschwinden.
Zwei Anläufe
Erster Anlauf: das PayPal der B2B-Welt
Traxpay wurde 2009 in Frankfurt am Main von Markus Rupprecht gegründet. Rupprecht war zuvor über ein Jahrzehnt bei der Deutschen Bank sowie in leitenden Funktionen bei Software AG und Hitachi Consulting tätig gewesen. Die ursprüngliche Idee war ehrgeizig: Zahlungsverkehr zwischen Unternehmen sollte in Echtzeit ablaufen, und Zahlung und Geschäftsdaten sollten auf einer gemeinsamen Plattform zusammengeführt werden.
2012 übernahm John Bruggeman die Führung als CEO, ein Manager aus dem Silicon Valley, der zuvor bei Wind River gearbeitet hatte und anschließend Chief Marketing Officer des Chipdesign-Softwareanbieters Cadence Design Systems gewesen war. Unter ihm trat Traxpay als globale Plattform mit Standorten in Frankfurt und Mountain View auf. 2014 führte der main incubator, die Fintech-Einheit der Commerzbank, gemeinsam mit der Software AG eine Serie-B-Runde über 15 Millionen US-Dollar an, an der auch Earlybird Venture Capital beteiligt war. Bruggeman sprach von einer überzeichneten Runde. Zugleich schloss Traxpay einen Vierjahresvertrag mit Mastercard. Mastercard beteiligte sich nicht am Kapital, sollte aber sein Zahlungsnetz für die Expansion nach Nordamerika und Asien zur Verfügung stellen. Das Technologieportal TechCrunch sah in Traxpay damals das künftige PayPal der B2B-Welt. Bruggeman selbst fasste die Logik so zusammen: Die Finanzierungsrunde diene der Skalierung, die Mastercard-Partnerschaft liefere die Fähigkeit dazu. 2015 kürte ein Branchenmagazin ihn zum „Gamechanger of the Year“ im Fintech-Bereich. Den Vorsitz im Aufsichtsrat übernahm der frühere Skrill-Chef Siegfried Heimgärtner. Für die operative Umsetzung der Expansion holte Traxpay um 2015 Jochen Siegert als Chief Operating Officer. Siegert hatte als einer der ersten Mitarbeiter der europäischen PayPal-Zentrale in Luxemburg gearbeitet, zuvor bei Mastercard Deutschland und Europa sowie im Produkt- und Partnermanagement der KarstadtQuelle Bank, und war zuletzt Partner beim Berliner Fintech-Company-Builder Finleap gewesen. Sein Profil passte genau zum Anspruch, ein PayPal für Unternehmen aufzubauen.
Hinter dieser Inszenierung stand ein bescheidener Kern. Schon 2014 bezifferte Traxpay seine Kundenzahl nur im Bereich von einigen Hundert. Das Unternehmen war nicht profitabel und legte keine Umsätze offen. Die angekündigte globale Expansion hinterließ in späteren Quellen keine erkennbaren Spuren. Wann und warum Bruggeman das Unternehmen verließ, ist öffentlich nicht dokumentiert. Spätestens 2019 führte wieder Rupprecht als CEO.
Zweiter Anlauf: Lieferkettenfinanzierung mit deutschen Banken
Mit dem Führungswechsel verengte sich das Geschäft. Statt des globalen B2B-Zahlungsverkehrs stand nun Supply Chain Finance im Mittelpunkt, also die Finanzierung von Forderungen und Verbindlichkeiten entlang der Lieferkette. Zwei Produkte trugen das Angebot. Beim Dynamic Discounting zahlt ein Käufer seine Lieferantenrechnungen vorzeitig und erhält dafür einen laufzeitabhängigen Abschlag. Beim Reverse Factoring finanziert eine Bank die Forderungen der Lieferanten auf Basis der besseren Bonität des Käufers vor.
An die Stelle von Mastercard und dem Silicon Valley traten deutsche Banken. 2020 stieg die Deutsche Bank als strategischer Investor ein, um die Plattform für ihr eigenes Angebot in der Lieferantenfinanzierung zu nutzen. Traxpay bezifferte das abgewickelte Volumen damals auf rund eine Milliarde Euro jährlich, als einer der größten Kunden galt Edeka. 2022 folgte eine Kooperation mit der DZ Bank. Zum Partnerkreis zählten außerdem Nord/LB, LBBW und KfW IPEX-Bank. Das erklärte Ziel war nun,…